Conforme noticiado pela Ria, Marcel Boekhoorn é quem está mais perto de se juntar à futura Sociedade Desportiva por Quotas (SDQ) do SC Beira-Mar – um objetivo definido pela atual direção do clube para o presente mandato e que, ao longo do último ano, já esteve perto de se concretizar por duas ocasiões. Depois de o nome ter sido apontado como “praticamente garantido” pelo Diário de Aveiro, Nuno Quintaneiro, presidente da direção do clube, confirmou à Ria que já existe “maturidade negocial”, embora ainda sem dar o negócio como fechado.

Segundo o site da Ramphastos Investments – empresa de capital de risco e de capital privado de que é fundador -, Marcel tinha, em 2024, um património líquido a rondar os 2,4 mil milhões de euros. Para além dos vários investimentos através da empresa em negócios das áreas da tecnologia, das finanças, dos serviços, do jogo ou do retalho, o neerlandês também é conhecido por deter, desde 2000, o jardim zoológico ‘Ouwehands Dierenpark’ e, claro, pelo investimento no Nijmegen Eendracht Combinatie (NEC), clube de futebol que este ano terminou a Eredivisie, primeira liga do futebol dos Países Baixos, em terceiro lugar, garantindo a qualificação para a terceira pré-eliminatória da Champions League.

Segundo conta,a aposta no NEC é pensada apenas com o coração - o leito de morte do pai, com quem se fez adepto do clube, o empresário terá prometido garantir a estabilidade financeira do clube.

Embora só tenha colocado ‘as fichas todas’ no NEC em 2021, quando o clube regressou à principal competição futebolística neerlandesa, Marcel Boekhoorn já patrocinava o clube desde o início do milénio e foi responsável pela contratação de alguns jogadores importantes da história do clube, como é o caso de Andrzej Niedzielan, Edgar Barreto e Björn Vleminckx.

A relação nem sempre foi linear e, quando o clube caiu para a segunda divisão, em 2014, Marcel, descontente com a direção, anunciou o divórcio com o clube. As palavras do principal investidor lançaram o pânico na estrutura, mas não tardou a que o neerlandês voltasse com a palavra atrás e dissesse que tinha sido apenas uma “reação emocional”.

Em 2021, com a subida à ‘Eredivisie’, o empresário deu um passo grande na relação com o clube e assumiu um papel de maior relevância no clube, embora tenha decidido não o comprar. Segundo o jornal ‘Gerderlander’, que foi o primeiro a noticiar a intenção de Marcel, fontes próximas diziam que o investidor “acreditava que um clube de futebol deve ser propriedade dos adeptos e das pessoas que amam o clube" e queria “ajudar o clube, melhorar a estrutura e garantir que o NEC voltava a ser financeiramente saudável” por “amor ao clube".

A estratégia passava por fazer uma ‘limpeza’ na estrutura acionista do clube, de forma que menos pessoas tivessem peso nas decisões. Wilco van Schaik, CEO do NEC, explicou à ESPN que, antes, administrar o clube era “difícil”: “Temos investidores, acionistas, um comitê de nomeações com 12 pessoas, uma fundação, um conselho fiscal, e ainda temos uma participação de amadores... [..] Não dá para ver a floresta por causa das árvores. Não dá para administrar um clube assim e eu também não consigo trabalhar dessa forma. O que Boekhoorn vai fazer? Primeiro, simplificar essa estrutura”.

Numa entrevista recente, o empresário explica que, à exceção dos períodos em que está aberta a janela de transferências, pouco se envolve nas decisões do clube: “Carlos [Aalbers, diretor desportivo do clube] provou que tem faro para bons talentos, então tenho de deixá-lo fazer o que sabe. É preciso manter a emoção e a razão separadas, o que às vezes é difícil no mundo do futebol. Para mim também, aliás. Às vezes irrito-me quando o treinador não faz substituições mais cedo. Mas, por outro lado, temos tanto sucesso que penso: «Boek, cala a boca»".

"Há uns anos, o NEC era ingovernável. Naquela época ainda tínhamos um fundo de investimento com doze pessoas, incluindo eu. Isso acabou por não ser o ideal: os outros investidores diziam ao Carlos ou ao treinador quem devia jogar ou quem demitir. Era ridículo. O Carlos voltou em 2022 com uma condição: não queria mais essa palhaçada”, aponta.

Segundo afirma, “já faltou mais” para que o clube se torne autossustentável e para que a sua injeção de capital deixe de ser uma necessidade. Não obstante, mesmo com uma receita sem precedentes no relatório de contas da temporada 2024/2025 – 22,5 milhões, mais quatro milhões do que na época anterior -, o NEC não deixou de dar prejuízo de 1,2 milhões de euros, uma vez que as despesas aumentaram na mesma proporção. A diferença acaba depois por ser colmatada com o dinheiro de Marcel.

Ao longo do processo de expansão do clube, o empresário tem batido de frente com a autarquia de Nijmegen. Um dos objetivos passa por aumentar o recém-adquirido estádio De Goffert, de forma a responder à procura da cidade – atualmente pode receber apenas cerca de 12.500 pessoas -, mas o clube não tem contado com a colaboração da autarquia: “Queremos construir algo em volta [do estádio]. Mas aí aparecem algumas pessoas que acham que a salamandra que anda por ali está em extinção e que o ‘sapo-castanho’ está a desaparecer, então não acontece nada […] Em Eindhoven, eles concedem a licença em poucas semanas. Estou extremamente dececionado com a autarquia de Nijmegen”.

Durante a longa entrevista concedida por Marcel Boekhoorn à Voetbal International (VI), revista desportiva neerlandesa, o empresário foi questionado sobre a possibilidade de se envolver com outros grandes clubes europeus. A hipótese foi prontamente descartada e Marcel disse mesmo que “não entendia” o porquê de tantas empresas de capital privado estarem a entrar no mundo de futebol.

Por outro lado, o investidor considerou possível a aposta num pequeno clube, mas desde que tivesse “utilidade para o NEC”. No passado mês de abril, o empresário negava que existisse qualquer plano concreto, mas dizia que “comigo nunca se sabe. Pode acontecer assim, de repente”.

O objetivo, dizia, era ter um clube-satélite onde fosse mais fácil potenciar jovens talentos vindos de outros continentes, como África, América do Sul ou Ásia. Nas suas palavras, é “absurdo” que nos Países Baixos tenham de se pagar salários mais altos a jogadores estrangeiros quando, em Portugal, na Áustria ou na Chéquia, se pode pagar “o salário normal e deixá-los [aos jogadores] estabelecerem-se lá. Quando estiverem bons, envio-os para o NEC”.

Para compreender esta linha de raciocínio, a Ria entrou em contacto com Sander Janssen, um dos jornalistas da VI que esteve à conversa com Boekhoorn. Conforme explica, o sistema neerlandês obriga a que os clubes paguem 1,5 vezes o salário médio da ‘Eredivisie’ a jogadores que venham de fora da União Europeia, o que corresponde a 600 mil euros anuais, “muito dinheiro para clubes fora do ‘top-3’ (Ajax, Feyenoord e PSV)”.

À conversa com Sander Janssen, a Ria procurou saber mais sobre o multimilionário que pode ser o próximo parceiro do emblema aveirense. As palavras do jornalista correspondem àquilo que a investigação prévia já tinha identificado: o empresário “não é o típico investidor que quer o seu dinheiro de volta e que tem muito a dizer”.

“Os assuntos do dia-a-dia são tratados pela direção, o Boekhoorn não tem um papel oficial. Ele dá dinheiro quando o clube precisa. Podia ter comprado o clube e tê-lo feito o seu brinquedo, mas, na opinião dele, o clube não deve ser dele […] Nos primeiros anos desde 2021, o NEC recebeu muito do seu dinheiro, mas agora o clube tem valor no relvado e já quase que consegue cuidar de si mesmo”, aponta.

Se é verdade que, em 2014, Marcel chegou a dizer que iria recuar no seu apoio ao clube, Sander justifica que eram “tempos diferentes” em que muitos investidores pequenos queriam ter uma palavra a dizer. O “amor ao clube” faz com que o apoio ao NEC seja estável e, de acordo com as palavras do jornalista, não há risco de que o empresário se lembre de deixar o clube ao abandono.

“Com o Beira-Mar pode ser diferente, mas o Boekhoorn é confiável. Ele é grande nos Países Baixos e tem uma ‘global network’. Uma vez comprou um zoológico porque ama animais. Estava quase falido quando o comprou e agora prospera. Ele gosta de comprar empresas que não estão bem […] Foi assim que fez a sua fortuna”, esclarece Sander Janssen.

Na ótica do jornalista, o facto de o SC Beira-Mar poder usufruir do Estádio Municipal de Aveiro – uma grande infraestrutura construída para o Euro 2004, com mais de 30.000 lugares – também pode ser um motivo para que Marcel Boekhoorn veja potencial no clube.