As alterações agora anunciadas para o Lote 5 dessa rede, e que serão implementadas até ao final de outubro, surgem depois de a situação se ter agravado em setembro, no início do ano letivo, quando às falhas que já antes motivavam “sucessivos alertas da autarquia” se juntaram novos problemas que vêm prejudicando os passageiros, “em particular alunos e trabalhadores que dependem dos transportes públicos para chegar às escolas e aos locais de emprego”.

Fonte oficial da Câmara de Arouca revela agora que “a pressão exercida pelo município junto da Transportes Metropolitanos do Porto levou ao anúncio de medidas para corrigir os constrangimentos que persistem em várias linhas no concelho” e dá exemplos das soluções previstas: a subcontratação de mais uma viatura, a admissão de novos motoristas e a entrada em operação de veículos que aguardam licenciamento pelo Instituto da Mobilidade e dos Transportes.

A presidente da Câmara Municipal de Arouca, Margarida Belém, diz que não prescinde de ver reposta a normalidade nos transportes públicos desse território com mais de 329 quilómetros quadrados e avisa: “Não vamos baixar os braços enquanto o serviço não estiver regularizado e não forem garantidas as condições de transporte de que os nossos alunos, trabalhadores e restantes munícipes necessitam”.

Na autarquia liderada pelo PS, as falhas da UNIR têm sido sinalizadas “desde o início da operação”, em dezembro de 2023, pelo que o executivo vem desde essa altura “exigindo à entidade gestora que assegure, junto do operador, o cumprimento das obrigações contratualizadas”.

As falhas reportadas têm sido identificadas, realça Margarida Belém, com a ajuda da população local, em especial agrupamentos de escolas e outros utilizadores das linhas UNIR. Foram assim as denúncias da comunidade a demonstrar que, “com o arranque do ano letivo, os constrangimentos se agravaram”, o que, por sua vez, “tornou indispensável uma intervenção urgente” e a adoção de “medidas concretas”.

Quanto ao prazo para implementação das soluções agora propostas, a Câmara de Arouca indica: “o compromisso da Transportes Metropolitanos do Porto é que até final de outubro a operação estará regularizada”.