Rafael Ferreira não sabe precisar com que idade começou o gosto pela fotografia. À memória surge-lhe o período dos dez/11 anos que foi quando recebeu a sua primeira câmara fotográfica. Licenciado em Arte e Design, pela Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Coimbra e mestre em Engenharia e Design do Produto na UA [área na qual ainda chegou a exercer] foi o bichinho pela fotografia que o acabou por conquistar. Tornou-se fotógrafo profissional, oficialmente, há cerca de três anos. Consciente da precariedade da área [com que sempre sonhou] inscreveu-se, este ano, também na UA, no Mestrado em Comunicação Audiovisual para os Novos Media. “Sinto que só a fotografia às vezes não chega… Cada vez mais o vídeo é uma necessidade para os clientes… Como os meus conhecimentos de fotografia foram todos como autodidata, neste caso, para aprofundar conhecimentos de vídeo e de audiovisual considerei que era pertinente voltar com os estudos e ter pessoas com experiência a ensinar-me ao invés de ser eu a aprender tudo sozinho como foi o caso da fotografia”, partilhou.

A participação no World Sports Photography Awards já é uma prática regular para Rafael. Em 2023, alcançou o top 25 na categoria de “Desportos de Raquetes” e, no ano seguinte, o top 25, na categoria de “Desportos Motorizados”. O que viria a descobrir, em 2025, é que uma foto captada, no ano passado, na Praia do Norte, na Nazaré, durante o WSL Tudor Nazaré Big Wave Challenge, por mero acaso, lhe daria o melhor resultado de sempre [desde que participa na competição]: o top dez na categoria de “Desportos Aquáticos”. “Eu fui à Nazaré naquele dia como espetador porque o período das ondas gigantes decorre até fevereiro. As coisas aconteceram muito em cima da hora... Eles anunciaram as previsões de ondas gigantes com dois/três dias de antecedência…. Tinha disponibilidade, curiosidade em ver e claro gostando de fotografia, obvio, que a máquina foi comigo. Nesse dia, não tinha noção de que poderia vir a participar num concurso com fotografias desse dia”, confidenciou o jovem de 28 anos, natural de Cantanhede.

Para Rafael o resultado alcançado foi uma “surpresa”. “Não estava à espera porque eu participei com esta imagem (…) e com nove imagens na categoria de ‘Desportos Motorizados’ que é teoricamente onde sou especialista. Esse é o meu principal trabalho e são essas as modalidades que estou mais por dentro. Saber que fui premiado numa categoria onde não sou especialista foi surpreendente”, partilhou. “Por mim, eu já estava feliz quando foi anunciada a shortlist que era o top 35. Chegar aí com esta imagem já tinha sido uma vitória para mim”, continuou.

Sobre o que espera, no futuro, do concurso? Rafael Ferreira diz que a ambição é “sempre fazer melhor”. “O objetivo é chegar ao mais alto possível. Em que categoria? Não sei. Depende das oportunidades que me aparecerem em 2025”.

O World Sports Photography Awards 2025, que se realizou entre novembro e dezembro do ano passado, contou com a participação de mais de 2.200 fotógrafos desportivos profissionais, de mais de 96 países e com o envio de mais de 13 mil fotografias nas 24 categorias em competição, este ano.