Os termos que davam nome à iniciativa, continuidade e inovação, pautaram o discurso do ainda presidente da Câmara Municipal. Segundo Ribau Esteves, “a continuidade e inovação só pode ter competência na verdade das duas palavras (…) se tiver balanço. Se essa mensagem não estiver bem balanceada, ela até pode vir a ser inovadora, mas vai ter sempre uma perda de um recurso (…) absolutamente essencial, que é o recurso tempo”.

“Seria uma burrice” que a continuidade não tivesse uma dimensão inovadora, afirma o autarca. Com a lembrança de que quem governa não tem total controlo dos fatores – nomeadamente, não controla as “dinâmicas do tempo e do mundo” -, Ribau Esteves considerou que apenas cabe aos autarcas “influenciar um pouco”, podendo fazê-lo de forma positiva ou negativa.

Nesse sentido, definiu duas formas de fazer o balanço daquilo que é a ação autárquica: uma forma estática e uma dinâmica. O balanço estático, afirma, é aquele “mais clássico”, que configura a ação de olhar para os três mandatos em que chefiou os destinos da autarquia e perguntar o que foi bem feito.

Quando definia esta forma de balanço, RIbau Esteves não deixou passar a oportunidade para deixar uma farpa a Alberto Souto, candidato do Partido Socialista, que volta a concorrer à autarquia depois de a ter governado entre 1997 e 2005: “Está para nascer o primeiro ser humano que conseguiu viver sem errar. Ainda não nasceu. Alguns já erraram muito e procuram transformar-se em gente nova que vai deixar de errar. Aí está a mentira mais grave que um ser humano pode partilhar com outro”.

Feitas as contas, Ribau Esteves acredita que este “balanço estático” dos seus mandatos foi “muito positivo”, embora só revele resultados definitivos entre o dia das eleições e o dia em que o próximo presidente da Câmara tomar posse. Segundo entende, a sua governação acrescentou valor ao que herdou.

Sobre este balanço, o autarca reflete ainda que “as democracias ocidentais vivem um tempo dramático porque a malta gosta imenso de estar no poder e de anunciar coisas, mas o resultado dos anúncios é cada vez mais miserável. Vejam que os políticos estão a fazer carreiras mais na comunicação e não assentam a comunicação nos resultados do seu trabalho. Assentam a comunicação nas intenções e isto está a dar cabo das democracias ocidentais”.

Por tudo isso, garante que, em todas as áreas de atuação, acrescentou valor acrescentado, sendo que ainda foram inventadas coisas novas, como é exemplo o Aveiro Tech City. Nesse sentido, afirma que o seu executivo “entendeu as dinâmicas do tempo” e trouxe assim a componente digital para a CMA.

Por outro lado, surge o balanço dinâmico. Fazendo uma analogia com um baloiço, Ribau Esteves explica que se trata de “ganhar balanço para seguir mais além, para ter capacidade de aproveitar o dinamismo da física (…)”. A ideia é que, quem vem numa lógica de continuidade, possa “aproveitar o empurrão do passado” e, assim, aliar uma lógica de continuidade a inovação.

A dimensão inovadora, segundo o autarca, prende-se não só nas ideias que já existem ao dia de hoje, mas nas ideias que ainda vão aparecer nos anos envolvidos pelo mandato. Porque “nenhum de nós é bruxo” para perceber que instrumentos novos o futuro reserva, é preciso, no entender de Ribau Esteves, que haja essa tal componente de inovação que tome balanço na continuidade do passado.

Mais uma vez a dirigir-se a Alberto Souto, que tem acusado de estar a querer governar sem ainda ter sido eleito, o autarca nota que ainda há coisas para fazer neste mandato e que é importante não o abandonar antes do fim: “Há alguma malta que ainda não percebeu que os mandatos são como os jogos de futebol. Acabam no fim. (…) Quem deixa de jogar o jogo antes de acabar, arrisca-se a perder. Arrisca-se a perder dinâmicas de balanço, credibilidade junto do cidadão, junto dos investidores (…)”.

Sobre o futuro da CMA, Ribau Esteves garante que o seu sucessor será o mais “privilegiado” dos presidentes da Câmara, pois é quem vai receber a melhor herança. Por não controlar o futuro, salvaguarda que é importante que a política se faça num exercício positivo. A título de exemplo, aponta que não “vamos desinvestir hoje [no futuro de um filho] porque daqui a uma semana ele vai fazer uma agenda gravíssima que nós o vamos querer deserdar”.

O autarca pede também “seriedade com a democracia”. A pensar nas eleições – não só nas que se avizinham, mas também naquelas em que ganhou -, Ribau Esteves assume que teve sempre uma postura de “humildade” e aponta que os eleitores “não refletem em conjunto”. “Ninguém manda na cabeça de ninguém. Os eleitores não se juntam em Assembleia Geral para decidir o que fazem. O exercício daquela noite é muito simples, é fazer uma conta de somar”, concluiu.

Da sua chegada à autarquia, recorda que apenas herdou cinco obras em curso – e, mesmo essas, estavam paradas, segundo diz. Apesar disso, agradece ao seu antecessor, o presidente Élio Maia, que recebeu uma autarquia ainda em pior estado.

Sobre os dois mandatos de Élio Maia, considera que ao passo que o primeiro foi “bonzinho”, mas que o segundo foi uma “tragédia”. Durante esse tempo, Ribau Esteves conta que o ex-autarca conseguiu melhorar dois aspetos, um por mérito próprio e outro devido à mudança na legislação: obrigou à redução da dívida e obrigou à redução da quantidade de funcionários na Câmara, respetivamente.

Para terminar, o presidente da Câmara Municipal de Aveiro pediu que se seguisse o exemplo “de quem trabalha, de quem idealiza para a vida das pessoas e de quem comunica resultados em vez de intenções” com a noção de que a vida é como o baloiço: “se a malta não continuar a baloiçar, ele para”.

A mensagem é de apelo a uma política “positiva, de quem não insulta”, embora também sem “levar sem retribuir”. “Façam como o FCP [Futebol Clube do Porto], sempre a jogar ao ataque. Quem defende só tem duas hipóteses, ou perde ou empata”, rematou Ribau Esteves.

Depois de Ribau Esteves, quem tomou a palavra foi Luís Souto, o líder da candidatura. Sobre o discurso do autarca, Luís Souto comentou apenas: “São muitos anos a virar frangos”.

Nas suas palavras, supondo que Ribau Esteves se quisesse candidatar, o programa que viria defender seria sempre “alicerçado na sua forma de estar (…), mas teria criatividade para apresentar novas ideias, novas propostas e novos caminhos”. Da mesma forma, Luís Souto diz ter definido desde o primeiro momento que a candidatura “não vinha fazer rutura” e que partia de uma apreciação muito positiva daquele que tem vindo a ser o trabalho feito até agora. Não obstante, “naturalmente, um novo ciclo teria que introduzir alguma inovação”.

Luís Souto acredita que, o que vai estar em causa no dia 12 de outubro, quando ocorrem as eleições autárquicas, é a diferença entre a concretização de “projetos muito ambiciosos para Aveiro” e “um compasso de espera” para o Município. Entre as coisas a que quer dar continuidade, o candidato da “Aliança” refere o projeto da Lota, a expansão do Hospital de Aveiro, o Pavilhão Municipal – Oficina do Desporto ou a necessidade de piscinas municipais.

Do outro lado da luta autárquica, o cabeça-de-lista diz que já se vislumbra uma “coligação negativa” que junta o Partido Socialista e o Chega, sendo que, aponta, ambos querem parar os trabalhos e voltar a discutir o modelo para o Hospital. No ataque aos opositores, acrescenta mesmo que “os extremos se tocam”.

Como já tem vindo a dizer, Luís Souto considera importante que as Juntas de Freguesia, a Câmara Municipal e o Governo sejam da mesma cor política. Mas, para além destas instâncias, o candidato acrescenta agora que Aveiro beneficiaria se a comunicação do próximo presidente com o seu antecessor, Ribau Esteves, for boa. Nesse sentido, apesar do abandono das funções, o candidato disse acreditar que o atual autarca vai “manter Aveiro no seu coração” e ser um canal que “vamos querer ouvir com regularidade”.

Para falar da componente inovadora que quer trazer ao projeto, Luís Souto pegou no programa eleitoral e começou a elencar propostas. Entre os destaques, o candidato mencionou a continuação da aposta na habitação a custos controlados, o reforço do apoio às instituições de solidariedade social, a construção de novos parques no Município, a aposta na Frente Ria ou a criação do Centro de Arte Contemporânea.

Se, na apresentação do programa eleitoral, o candidato da “Aliança” já tinha clamado que “chegou a hora das freguesias”, a ideia foi retomada durante o encontro com Ribau Esteves. Luís Souto reconhece que nos últimos mandatos houve a tentativa de “pôr novamente São Jacinto no mapa” e estabelece que a afirmar “é um eixo estratégico definir uma política de coesão das freguesias”, recorrendo a “equipamentos âncora”.

Entretanto, Luís Souto voltou a dirigir-se aos outros concorrentes à CMA. O candidato disse ter ouvido uma crítica ao abate da antiga frota de autocarros, que “estavam a cair aos bocados”. Nas suas palavras, “é incrível o que se vai ouvindo nestes debates plenos de demagogia, de falsidades e que revelam uma total impreparação da parte dos nossos adversários”.

Mais à frente, o cabeça-de-lista frisou que a candidatura quer “captar o investimento, mas parece que há quem não queira”. Em resposta às críticas da oposição de que “está feito com os investidores”, Luís Souto garante que o está, mas “no bom sentido”. Para o candidato, a vontade de trabalhar com quem quer colocar dinheiro em Aveiro foi uma marca dos mandatos de Ribau Esteves e será também nos próximos, caso seja eleito.

Conforme afirma, o que os adversários têm feito é “atirar constantemente sobre os investidores atuais e sobre potenciais investidores”. “Imaginem se eles algum dia tomassem conta da Câmara Municipal. Acontecia aquilo que aconteceu nos anos do PREC, a seguir ao 25 de abril, que é a fuga dos capitais de onde eles são bem recebidos”, considerou. Para garantir mais investimento em Aveiro, Luís Souto voltou a referir uma das suas principais propostas: a criação de uma Agência Municipal de Investimento e Inovação.

Colocando lado-a-lado a intervenção na Avenida Dr. Lourenço Peixinho, feita durante a governação de Ribau Esteves, e a construção da Praça Marquês de Pombal, do tempo de Alberto Souto. Ao passo que a primeira, na sua opinião, tornou a Avenida num espaço “dinâmico, renovado, com passeios largos e com elementos verdes”, a Praça é “inerte” e “é a marca do Partido Socialista”.

Na luta autárquica, Luís Souto diz “ter de fazer face” a dois tipos de populismo diferente: “o populismo da extrema-direita e o populismo da geringonça”. Depois de alguns segundos de hesitação a medir as palavras, Luís Souto atirou mesmo que as críticas que lhe têm sido feitas são de um “populismo rasca”, declaração pela qual recebeu um aplauso na sala.

Entre as propostas também referidas para a educação, o candidato abordou a necessidade de uma nova Escola Secundária Homem Cristo, assim como garantiu uma aposta reforçada no ensino de artes em Aveiro. Esse reforço só será possível, no seu entender, com a expansão do Conservatório.

O tema serviu para nova bicada a Alberto Souto, que interpôs uma providência cautelar que suspendeu a demolição da casa que serviu de sede à CERCIAV – providência que, entretanto, já perdeu o efeito devido à aprovação de uma resolução fundamentada em sede de reunião de Câmara. “Eu, pessoalmente, nunca deitei uma casa abaixo. Agora, quem já os deitou abaixo ou os deixou ir abaixo, muitas vezes sim, com valor cultural e patrimonial, não fica nada bem vir agora tentar assustar com este tipo de argumentos”, rematou Luís Souto.

Luís Souto deu ainda notas de algumas propostas na área do bem-estar animal, como a criação de um Centro Intermunicipal de Apoio e trabalhar com as associações existentes. A terminar, reforçou o “legado extraordinário” deixado por Ribau Esteves de que espera estar à altura e voltou a deixar o alerta para o “risco de aventuras que fatalmente (…) irão acarretar um bloqueio estrutural no Município”.

Ficou reservado para o final da sessão o momento de colocar questões. A Ria – Rádio Universitária de Aveiro, presente no evento, perguntou se tinha existido alguma mudança de posição do autarca em relação às considerações que tinha feito sobre Luís Souto. Recorde-se que, quando foi escolhido o cabeça-de-lista da coligação “Aliança com Aveiro”, Ribau Esteves afirmou que, pela opção tomada pelo partido, a derrota era uma “possibilidade objetiva” e que Luís Souto não tinha "nenhuma experiência de gestão", nem "perfil" para ser presidente da autarquia aveirense.

No imediato, Ribau Esteves dirigiu-se ao jornalista e começou por atacar o órgão de comunicação social: “Já o disse a colegas seus (…) e já fiz também essas diligências junto de um dos responsáveis da reitoria. A Rádio Ria é um instrumento anti-Ribau Esteves, anti-‘Aliança com Aveiro’, anti-PSD, ao serviço do Partido Socialista (…) Como muita gente não sabe, a Rádio Ria é paga a 100% por dinheiros públicos da Universidade de Aveiro e, portanto, deve ter também essa caracterização bem feita”.

Em reação, a sala aplaudiu o autarca, procurou fazer barulho de forma a importunar o jornalista e inclusive ouviram-se alguns apoiantes gritar “Rua!” na sala.

De seguida, e de forma a procurar responder à pergunta, Ribau Esteves explicou que as discordâncias internas nos partidos são normais e que a posição que tomou teve o seu tempo, mas terminou a 18 de agosto, data de término do prazo de entrega de listas de candidatos no Tribunal.

Mesmo assim, diz autarca, “na análise comparativa destes nove [candidatos à Câmara Municipal] - que os conheço bem a todos – (…), olhamos para as pessoas, para o que elas têm de caminho, de experiências, de ligação política, ao trabalho, ao balanço… Qual é a dúvida que o melhor candidato dos nove é o Luís Souto?”.

Perante a insistência para que respondesse com sim ou não em relação a uma mudança de opinião em relação ao que antes tinha dito, Ribau Esteves disse não fazer futurologia e, portanto, não poder dizer se acredita agora que a “Aliança” vai com certeza ganhar a Câmara. Nesse sentido, o autarca garante que sim, mudou de opinião, embora sem querer adivinhar resultados.

A questão foi também oportunidade para que Luís Souto voltasse à carga contra o candidato do Partido Socialista. Segundo recorda, Alberto Souto afirmou que só seria candidato caso “não houvesse mais ninguém para o ser”. Por isso, aponta que “o esgotamento do PS em Aveiro já vem de há muito tempo. O desligamento da realidade social e económica já vem de há muito tempo e, portanto, é normal que no PS não haja mais ninguém com coragem”.

De seguida, atirou também a Diogo Soares Machado: “Parece que é muito corajoso porque é vocal e, afinal, nunca apareceu em candidatura nenhuma a não ser neste ano, que é o ano de todas as candidaturas”.

Durante o espaço para questões, Ribau Esteves foi também interpelado por um apoiante que se identificou como António Gonçalves. Na sua intervenção, pediu ao presidente da Câmara Municipal que reagisse à proposta do Chega de fazer uma auditoria aos últimos 12 anos de governação da autarquia.

O presidente respondeu que não é candidato e que “só sai a terreiro” para questões de dignidade mínima, como fez na passada sexta-feira, num comunicado em que acusou Alberto Souto de mentir.

No entanto, explicou não ter problemas com auditorias e considerou mesmo ter “banido a corrupção” da Câmara. “Façam as auditorias que quiserem, mas completamente à vontade. (…) A nossa Câmara é bem gerida e tranquila, auditem o que quiserem”, rematou.

Pela negativa, não deixou de dizer que a proposta de uma auditoria por parte de um candidato só mancha o seu nome porque “a declaração é sempre feita no sentido em que “Eu já sei o resultado e vou descobrir uma série de crimes”.