O início do ano letivo 2026/2027 marcou a abertura das primeiras duas residências do Crasto ao público. Conforme explica Artur Silva à Ria, dois dos novos edifícios começaram a receber estudantes a 13 de setembro, sendo que a “entrada em funcionamento dos restantes três edifícios está ainda dependente da conclusão de um conjunto de intervenções complementares, indispensáveis à sua plena utilização”. “Está em curso o procedimento para a aquisição do respetivo mobiliário e está igualmente a ser preparada uma empreitada para a execução das infraestruturas da área envolvente, que contempla, designadamente, as redes de abastecimento e drenagem e os arranjos exteriores”, explica o reitor.

Nas palavras do responsável, a execução dos trabalhos “está condicionada pela empreitada da Rede de Calor” – que integra uma central de biomassa e um parque de painéis solares térmicos “permitirão assegurar toda a energia térmica necessária para o aquecimento das novas residências e para a produção de água quente sanitária”. Esta empreitada, conforme aponta o reitor, mantém abertas algumas valas na proximidade das residências – ou seja, a entrada em funcionamento dos três edifícios restantes só pode acontecer mediante a “articulação entre diferentes empreitadas e procedimentos”.

Recorde-se que o projeto foi tornado público em 2022 e, segundo adiantava Alexandra Queirós, antiga vice-reitora da Universidade de Aveiro, ao Jornal de Notícias (JN), esperava-se uma construção faseada com abertura prevista da primeira residência no ano letivo 2023/2024. Na altura, a UA esperava contar com o financiamento do PRR – que se veio a confirmar – e com o dinheiro da venda já concretizada de um imóvel na cidade para fazer face à despesa de mais de 12 milhões de euros.

A abertura do concurso público para a empreitada, no entanto, só viria a acontecer em 2023, com o prazo de execução de 548 dias. A empreitada para as primeiras duas residências viria a ser adjudicada em fevereiro de 2024, com o prazo de execução de 487 dias (até junho de 2025); para as restantes, foi adjudicada em agosto de 2024, também com o prazo de execução de 487 dias (até dezembro de 2025).

Em janeiro de 2025, em declarações à Ria, Alexandra Queirós afirmava os primeiros três blocos das residências deviam ficar terminadas até fevereiro de 2026 e que os últimos estariam prontos até julho de 2026, sendo que, no início do ano letivo de 2025/2026, 128 das 320 novas camas já deveriam estar disponíveis.

Segundo avança o reitor, a obra atualmente mais visível prende-se com a instalação da Rede de Calor, que motivou a abertura das valas para a colocação dos edifícios – algo que obriga ao acompanhamento arqueológico, visto que, na zona, foram “identificados vestígios de ocupação humana datáveis do Neolítico, Calcolítico e Idade do Ferro, com importância significativa e que, como já é sabido, têm vindo a ser estudados nos últimos anos”.

O reitor adianta que o acompanhamento exige que a obra “respeite os tempos necessários para a análise e o registo dos achados por parte da equipa de arqueologia” e, portanto, o ritmo dos trabalhos acabou por ficar condicionado. A empreitada na envolvente das residências poderá avançar a partir do momento em que fique concluída esta intervenção e em que sejam fechadas as valas – nomeadamente a “conclusão das redes de abastecimento e drenagem e os arranjos exteriores.

De acordo com o reitor, apesar de esta intervenção não ter em vista a autonomia energética, trata-se de um “investimento muito significativo em infraestruturas que contribuirão para a descarbonização e para a eficiência energética do campus, aumentando substancialmente a utilização de fontes renováveis e reduzindo a dependência de fontes convencionais”.

Para além da Rede de Calor, que é composta por uma central de biomassa e por um parque de painéis solares térmicos que “permitirão assegurar toda a energia térmica necessária para o aquecimento das novas residências e para a produção de água quente sanitária”, está a ser também instalado um parque fotovoltaico com uma potência máxima de cerca de 1,2 MW, “destinado à produção de eletricidade para autoconsumo no campus”. Conforme adianta Artur Silva, o sistema “incluirá também armazenamento em baterias”, de forma a “aproveitar de forma mais eficiente a energia produzida e reforçar o abastecimento energético do Campus do Crasto”.

“Este investimento integra ainda outras medidas de sustentabilidade no Campus do Crasto, nomeadamente um plano de eficiência hídrica e uma intervenção no sistema de AVAC da Cantina do Crasto. O conjunto destas intervenções permitiu alcançar uma classificação energética A+”, avança o reitor, que estima que, quando finalizado o conjunto das intervenções, “68% do consumo energético total” deve ser assegurado por fontes renováveis.

O reitor aponta ainda que tanto a Central de Biomassa como o parque fotovoltaico estão dimensionados para satisfazer as necessidades do Campus do Crasto, mas que, em períodos de menor consumo – designadamente, nas férias de verão -, poderá existir produção excedentária, mesmo considerando a capacidade de armazenamento das baterias. Nesse sentido, explica, “está a ser analisada a melhor forma de gerir esses excedentes e a possibilidade de os utilizar noutros edifícios da Universidade, fora do Campus do Crasto”.

“Esta solução deverá também ser enquadrada numa perspetiva mais ampla. A Universidade dispõe de outros sistemas de produção fotovoltaica, pelo que importa avançar para uma gestão cada vez mais integrada da energia que produzimos e consumimos nos diferentes espaços da UA. O objetivo é aproveitar da forma mais eficiente possível a capacidade de produção instalada e aumentar progressivamente o peso das fontes renováveis no consumo energético da Universidade”, completa.

De acordo com Artur Silva, a conclusão do Parque de Painéis Fotovoltaicos está prevista para meados de outubro e a Rede de Calor deve estar terminada até final de novembro, sendo que ambas as obras estão condicionadas aos timings do acompanhamento arqueológico.