Medronheiros, sobreiros, azevinhos e pilriteiros plantados num pequeno vaso e dispostos em frente ao edifício da reitoria da Universidade de Aveiro esperavam pelos seus novos pais. À medida que iam sendo entregues dentro de um saco de papel começavam a ver-se pontos verdes a passear ao colo dos estudantes pelo campus de Santiago.

Ana Fadiga frequenta o segundo ano da licenciatura de Engenharia Aeroespacial e levava consigo um pilriteiro. Aderiu à iniciativa pela curiosidade com que ficou do ano anterior e por influência dos amigos. Quanto aos cuidados com a planta, Ana refere que não lhe parece “uma tarefa difícil”, mas admite, em tom de brincadeira, que vai “ter de procurar tutoriais no Youtube” por não saber “ao certo que tipo de árvore é esta”.

A preocupação em manter a árvore viva é também uma inquietação da Agora Aveiro, a associação organizadora da iniciativa. “Nós temos disponível um guia online com instruções, o básico e o essencial de como cuidar da árvore para garantir que não morre”, informa Nuno Brizida, um dos dirigentes associativos da Agora Aveiro. O membro da direção assegura ainda que as espécies disponibilizadas “são todas árvores resilientes”.

Petra Dias é estudante do terceiro ano da licenciatura de Meteorologia, Oceanografia e Clima. Apesar de frequentar o último ano da licenciatura e esta ser já a sexta edição da iniciativa ‘Plantar o Futuro’, Petra aderiu pela primeira vez este ano à ação. “Vi o ano passado, mas passei já era tarde, este ano decidi mesmo inscrever-me”, afirma. Os motivos, admite, estão relacionados com o curso: “cada vez mais o clima é uma questão com que eu me preocupo”, sublinha.

Verónica Teixeira estava também nas filas para adotar uma árvore pela primeira vez. É estudante do segundo ano de Línguas e Relações Empresariais e chegou à iniciativa “através de uma amiga”. Considera que ações como a adoção e a futura plantação são “bastante importantes” e acrescenta que é muito relevante que se incentive “os jovens a plantar e a cuidar do planeta”.

A iniciativa é vista por participantes e organizadores como particularmente importante este ano visto que Aveiro foi o segundo distrito mais afetado em relação a área ardida, com base nos dados avançados pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF). 28.079 hectares foi a extensão total da área perdida para os incêndios no distrito de Aveiro, representando 21% do total nacional de área ardida.

Uma a uma as árvores foram sendo entregues. Cerca de meia hora depois do início da adoção das plantas, já 178 exemplares tinham sido cedidos. “Aqui na universidade vimos que mil árvores é o número ideal”, refere Hélder Berenguer, um dos fundadores do projeto.

‘Biologia a plantar o futuro’ foi a semente lançada em 2014. Hélder Berenguer frequentava na altura o mestrado de Biologia Molecular e Celular na Universidade de Aveiro e queria “uma forma de integrar os alunos que fosse interessante”, refere. Hoje essa vontade dá lugar à sexta edição de ‘Plantar o Futuro’.

“Arranjamos uma árvore - cada um dos alunos - e depois plantamos na mata do Bussaco”, conta Hélder. “Em 2017/18, por altura dos incêndios de Pedrogão, surgiu a vontade de expandir o projeto”, lembra. “Desde então tem-se feito este projeto em colaboração com a Universidade de Aveiro e o Município de Estarreja”. A cada ano “mil árvores são adotadas pelos alunos e depois plantadas lá no município”, explica Hélder.

Renata Cabo, estudante do mestrado em Biologia Marinha leva consigo um medronheiro. Acompanhada por Ingrid Ramos e Guilherme Lucas, estudantes do segundo e primeiro ano, respetivamente, do curso de Biologia e também adotantes de medronheiros, Renata sublinhou que a iniciativa continua intimamente ligada aos cursos de Biologia da Universidade de Aveiro. “É muito tradição de biologia”, garantiu a estudante. “Como trajados, sempre mantivemos o bichinho de incentivar o primeiro ano a participar na iniciativa”, assegura.

Alexandra Queirós, vice-reitora encarregue das políticas para a cultura e a vida nos campi, levou também consigo um medronheiro. “A reitoria adota sempre uma árvore” garante a professora. “Nem sempre elas sobrevivem, mas temos tido melhorias significativas ao longo dos anos”, brinca Alexandra Queirós. O objetivo é cuidar deste medronheiro “com muito amor e carinho para depois em março fazer a reflorestação”, garante.

A ação de reflorestação tem data prevista para fevereiro ou março de 2025 – pela altura da primavera. “Além da reflorestação fazemos também sempre uma ação de controlo de invasoras – à erva das pampas ou acácia”, refere Nuno Brizida. “O transporte até aos terrenos de Estarreja” é assegurado pela Agora Aveiro, confirmou o dirigente da associação.

Apesar dos estudantes que falaram com a Ria terem mostrado vontade de participar, a ação de reflorestação costuma ter menos adesão por parte da comunidade académica, acabando por ser mais morosa e difícil para quem se voluntaria a ir. É o caso de André Antunes, aluno do último ano do mestrado em Engenharia Física e voluntário na Agora Aveiro. O estudante frisa que apesar de não ser obrigatória a participação na reflorestação “quantas mais pessoas vierem plantar menos trabalho dão a apenas uma pessoa”. O estudante deixou ainda o apelo para que se cumpram todas as etapas do processo, “é importante”, destaca.