De acordo com a informação enviada à Ria pela UA, o ‘CorkSat’ utiliza a cortiça como material estrutural e isolante devido às suas propriedades naturais, renováveis e de leveza, aspetos fundamentais para dispositivos que, ao final da sua vida útil, são destruídos ao reentrar na atmosfera terrestre. O projeto é liderado por Nuno Borges de Carvalho, diretor do DETI, e Martinho Oliveira, diretor da Escola Superior Aveiro Norte (ESAN), que destacam a importância deste recurso para a economia da região. O satélite integra sistemas de monitorização da degradação da cortiça e de monitorização espectral, sendo revestido por painéis fotovoltaicos.

O desenvolvimento do dispositivo resulta de um trabalho multidisciplinar que envolve uma equipa de mais de 50 membros, incluindo docentes, investigadores e alunos de áreas como Engenharias Aeroespacial, Informática, Física e Mecânica, com financiamento da Agenda PRR New Space Portugal. O projeto está dividido em três fases: após o lançamento inicial acoplado a um drone realizado a 3 de julho, a segunda etapa prevê a utilização de um balão meteorológico para elevar o ‘CorkSat’ a alguns quilómetros de altura, culminando na futura colocação em órbita terrestre, fase que dependerá da formalização de parcerias empresariais para garantir financiamento adicional.