Na passada quarta-feira, 7 de maio, a Câmara Municipal de Aveiro lançou o livro “Avenida Uma História com Futuro”. Uma edição do Município que, segundo uma nota da autarquia, conta “a história da Avenida Dr. Lourenço Peixinho”.

A Avenida nasceu com a missão de servir a Estação de Comboios e a mais recente requalificação foi, segundo o livro, feita “no sentido de uma maior humanização do espaço público”. O lançamento decorreu na nova livraria Bertrand e contou com a presença de José Ribau Esteves, atual presidente da CMA, que destacou a transformação da Avenida durante o seu último mandato, sublinhando a abertura de novos espaços comerciais e unidades de alojamento local.

Na sua intervenção, Ribau Esteves afirmou ainda que o livro procura “deixar contada a história” da Avenida, enaltecendo não só “o momento em que a nossa responsabilidade existiu”, como também aquele em que foi tomada a decisão de “mexer na herança”, com o objetivo de “melhorar, qualificar e dar uma injeção de energia e de vida”.

Da história mais recente, o presidente do Município de Aveiro frisou o aumento verificado no número de licenças de construção, utilização e de novas unidades comerciais instaladas. Segundo o autarca, entre 2010 e 2014 foram emitidas nove licenças de construção, número que subiu para 19 entre 2015 e 2019, antes de cair para 12 entre 2020 e 2024. Também o alojamento local registou um aumento de dez novos estabelecimentos, entre 2010 e 2024. O número de novas unidades comerciais instaladas foi o que registou um maior crescimento, tendo passado de zero novas unidades entre 2010 e 2014 para 23 entre 2020 e 2024.

“Estes são os números da estatística e a estatística é o que é. Os números são formais, são oficiais. Depois há os outros números ou as outras coisas que mais interessam: são as vivências. E de facto, todos nós temos consciência que a Avenida ganhou vida, ganhou conforto próprio”, frisou Ribau Esteves. Sobre as licenças de utilização, o autarca aponta também um crescimento, ainda que lembre que o mesmo “em termos de estatísticas tem que ser percebido com alguma delicadeza”.

Contudo, quem trabalha diariamente na Avenida vê a requalificação com outros olhos. A Ria falou com vários comerciantes da zona e nem todos olham para a intervenção com agrado. Apesar da nova imagem dividir opiniões, o consenso é claro quanto à funcionalidade: “em termos estéticos ficou melhor, em termos de funcionalidade, nem por isso”, afirma um dos lojistas.

Mais acima na Avenida há quem defenda ainda que, antes da requalificação, o espaço era “mais verde e mais acolhedor”. “Tinha mais estacionamento, tinha mais árvores, tinha banquinhos para as pessoas se sentarem e não havia tanta confusão, porque, como tinha duas faixas de rodagem para cada lado, o trânsito escoava melhor”, aponta um outro comerciante. Além disso, aponta problemas na calçada portuguesa, referindo que os buracos têm causado dificuldades, especialmente a pessoas com mobilidade reduzida. “Nós para termos a esplanada pagamos a licença e temos a obrigatoriedade de manter limpo, mas a Câmara não cumpre com a obrigação de pelo menos arranjar o passeio”, atenta.

“A Avenida está bonita, está airosa, está cinco estrelas… para quem vem de fora e para o turismo, (…) mas não ficou funcional para nós trabalharmos”, começa por reparar uma outra comerciante. Uma das principais críticas é a limitação de espaço para esplanadas, mesmo com passeios mais largos em alguns trechos. “Temos esta filinha encostada à nossa fachada. Para nós não valeu de nada, porque nós julgávamos que podíamos estender mais um bocadinho [a esplanada], e não, [a nova Avenida] é apenas um corredor para direcionar o turismo todo para o mesmo sítio”, lamenta um dos comerciantes, que também critica a falta de diálogo com a autarquia.

Outro ponto recorrente nas críticas é a escassez de estacionamento e a ausência de zonas adequadas para cargas e descargas. “O camião para do outro lado e os fornecedores passam a estrada para nos entregar a mercadoria”, dá nota um outro comerciante. “Foi pensado para o turismo”, garantem.

Os comerciantes apontam ainda que a empreitada, por ter demorado mais do que o previsto, não ajudou o negócio. “Apanhamos a pandemia, depois as obras… Não tem sido fácil”, apontam. Além disso, há quem considere que a requalificação “a nível de urbanismo e de circulação, não tem tido o melhor impacto. O trânsito de viaturas não é o melhor”, alertam. “Se a ideia era fazer com que as pessoas caminhassem mais, fechavam a avenida, porque agora não está bom nem para as pessoas nem para o trânsito”, frisam.

Também quem espera pelos autocarros nas paragens tem uma palavra a dizer. “Funciona bem, tirando o engarrafamento”, brinca um dos passageiros. As pessoas que utilizam os transportes públicos diariamente apontam sentir mais movimento na Avenida: o que consideram positivo, mas entendem que nem todos possam pensar o mesmo. “Para mim é ótimo, mas eu não tenho carro. Quem anda de carro deve pensar diferente”, repara uma passageira assídua nos autocarros.

Alberto Souto de Miranda, antigo presidente da CMA e candidato pelo Partido Socialista (PS) à presidência da autarquia, tem sido uma das vozes mais críticas da governação de Ribau Esteves. A Avenida Lourenço Peixinho é um dos temas em que o socialista e o social-democrata entram em desacordo, com Alberto Souto a defender a recolocação de árvores “na placa central da Av. Lourenço Peixinho”, bem como o desvio do trânsito da Avenida. A este propósito, o candidato tem defendido mesmo “a retirada do trânsito e estacionamento, «permitindo apenas cargas e descargas a moradores e veículos de emergência», de forma a «recuperar a avenida para as pessoas»”.

Sobre o trânsito e o arvoredo José Ribau Esteves defendeu, na passada quarta-feira, que a autarquia quis “mudar”. “Quisemos que a avenida deixasse de ser uma rodovia por onde se passa e quisemos que ela passasse a ser uma via urbana onde se vive”, considerando ter sido feita “uma mudança radical de paradigma”. O autarca destaca ainda que “já não se pode fazer aquilo que tantos de nós fazíamos, quando tínhamos pressa para apanhar o comboio, que era percorrer a avenida entre os 140 e os 145 km/h”.

Sobre o valor ambiental da requalificação da Avenida, Ribau Esteves sublinhou que “quisemos que a performance ambiental da nossa avenida (…) tivesse também aqui um contribuinte especial”, destacando a plantação de Ginkgo Bilobas, uma árvore “considerada pela ciência” como “uma das árvores que mais fixa carbono”. “Uma avenida que é um centro urbano, onde também há circulação automóvel, esse fator [ambiental] é um fator importante colocando a árvore no sítio certo, e o sítio certo não é no meio da avenida a servir os carros, é junto aos passeios, junto às fachadas urbanas onde estão os passeios onde os peões circulam”, considerou o autarca.